Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не так. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и из-за подорванного здоровья его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал случившееся, особенно чувствуя вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Как-то раз Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подозреваемый был полностью оправдан, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился в её негласного помощника, чьё мнение и опыт помогали раскрывать самые сложные дела.
